1945年8月，在延安，毛泽东与刘少奇等人讨论的是如何在日本投降后迅速占领东北。此时，东北失去了旧有的统治，谁能迅速进入，就能掌握未来战局。东北不仅面积广阔，还拥有丰富的工业基础和运输网络，战略位置极为重要，连接华北并背靠苏联。国民党军因交通受限无法迅速增兵，而共产党也没有足够的正规军处于当地。
8月9日，苏联军队进入东北，打击了日本关东军，使伪满政权崩溃。虽然苏军占领了重要城市和铁路，但并未将东北交给共产党，这迫使中共必须快速部署力量。延安的一项判断是，要选派一位能统筹军事及应对复杂局势的指挥官。刘少奇在与毛泽东讨论时，提出了陈毅、徐向前和林彪三位人选。虽然三人皆有丰富的战斗经验，但各有优劣。
陈毅是经验丰富的老将，但他在华东战场的重要性使得调动他存在风险。徐向前是一位能力出众的指挥官，但长期战争对他的身体造成了严重影响，无法承担东北这一复杂区域的重任。林彪虽然年纪较轻，却在军中担任要职，积累了丰富的战斗经验，尤其擅长侦察和地形运用，战斗风格较为谨慎。 千亿球友会
人们曾质疑林彪能否在纷乱的东北局势中稳定军心，但毛泽东关注的是他的综合判断能力。在东北初期，缺乏稳定的后方和整合的力量，需要有人能在混乱中建立秩序。进入东北的部队大多来自北方，林彪对这一地区的干部和军队情况熟悉，相较于其他人选，他的适应性更强。
林彪与毛泽东的军事理念也趋于一致，均重视兵力分布和战斗选择。尽管指派林彪并不意味着对未来胜利的预见，东北局势在1945年冬仍然复杂，国民党军队迅速占领城市，而共产党则需要在农村建立根据地。林彪面临的不是一支成型的大军，而是正在整编的部队。
通过调整作战思路与战略部署，林彪确保了部队的逐步发展，从1946年的四平战斗到1947年的夏季攻势，东北民主联军从分散作战逐步转向大规模作战，建立了更为完善的指挥体系和后勤支持。到1948年，东北战局基本可控，国民党主力也被击溃，林彪的选择由此证明了其正确性。 千亿球友会
刘少奇提出的三位人选体现了对东北的重要决策，而毛泽东选择林彪则是在综合考虑个人能力与战区环境后做出的明智选择。这一决策，是东北战局后续变化的起点。
